Посвящается моему другу Э. Ле Гранду Бирсу

Дорогой Ле Гранд, мы рано подружились благодаря нашей общей любви к природе. Твои изыскания древесных жаб, твои наблюдения за иловыми черепахами в тауншипе Провиденс, твои эксперименты с раками - всё подогревало мой энтузиазм к научной мысли и вылилось в данную занимательную книжку, которую я посвящаю тебе.

Пожалуйста, прими её как ничтожное возмещение всего того, что ты дал мне.

(Автор)

Предисловие

Автору сего очевидна экстренная необходимость издания новых "естествознательных книг" - книг, свободных от всякого вымысла, демонстрирующих только наглядное пособие истины. Отсюда - данная книжка, представленная вам с некоторой нерешительностью и пущим стеснением. Главы её уже временами появлялись на страницах различных публикаций. Однако в виде связного сюжета они издаются впервые; автор верит, что эта история вдохновит читателей на естественные и научные изыскания и зажжёт в юных умах страсть к точным наблюдениям.

(Автор)

1 апреля 1904