Гроднары и люди

Дункан Шилдс, 2017

Когда все собрались на большой перемене, оставалось только разделить команды на "гроднаров" и "вассалов". Сегодня решал гроднар Динклбарг.

Грег, человеческий мальчик, поднял руку и прервал его:

- Слушай, вот когда мы играем в "Гроднаров и людей", почему я всегда за человека?

Динклбарг раздражённо дёрнул жабрами и с залившимися краской щупальцами в который раз объяснил:

- Потому что ты у нас единственный человек, Грег.

- Но ведь Флизнар и Виндлфланг тоже иногда играют человека. А они гроднары. Все играют разные расы, и я тоже хочу.

- Мы же можем втягивать щупальца, чтобы притворяться человеком, - возразил Динклбарг.

- Притвориться человеком? - возмутился Грег, - Да вы все зелёные! И глаз больше, чем надо!

- Ну а что, похоже же, - Динклбарг безразлично тряхнул грудной массой.

Грег указал на подошедшего послушать мальчика - на высокое, чёрное, паукообразное существо.

- А Живниц даже не гроднар - он нёрктик, а ему всё равно дают играть человека!

- А он когда присаживается на задних ходунах, втягивает передние и складывает усики - то спереди ротовые клешни похожи на губы, а крылья почти прозрачные. Силуэт очень точный, мне кажется, - заметил Динклбарг.

- Чепуха, - Грег упрямо сложил руки на груди.

Динклбарг пожелтел от злости:

- Слушай, хватит упираться. Человекам лишь бы надуться!

- Просто получается так, - продолжил Грег, - что все расы годятся людьми, а люди никем не годятся.

В коридоре повисло молчание. Все ждали продолжения спора.

- Вот ты опять! - Динклбарг не выдержал и встопорщил щупальца.

- Не так, что ли?

- Слушай, ну вы же проиграли войну.

- Вот ты опять - передразнил Грег.

- Не так, что ли? - в ответ передразнил Динклбарг.

- А раса Живница тоже проиграла гроднарам, но ему почему-то можно человеком.

- Они достойно отбивались, в отличие от.

- ...и ему даже можно гроднаром, когда игроков не хватает!

- Ну... он не такой вредина, как ты.

- Я не вредина! - взорвался Грег.

В перепалку вклинилось жужжание нёрктика:

- Слушай, Грег, не примешивай меня, а?

Динклбарг и Грег оба уставились на него, потом друг на друга:

- Значит так, кожаный мешок... - начал Динклбарг.

- Вот уж извини, что вышел из дома без экзоскелета! - оборвал Грег, сжимая кулаки.

Неожиданно Живниц отбарабанил ногами и прогудел на Динклбарга:

- Эй, нельзя так обзываться! Это видизм.

- Наконец-то, - улыбнулся ему Грег.

- Я, может, инсектоид, но я не видист, - заметил Живниц, трепещя крыльями.

Щупальца Динклбарга приобрели защитный полосатый окрас:

- Вечно вы, вассальные расы, наседаете толпой, - обиженно заявил он.

- Да я только пытаюсь сказать, что тоже хочу иногда играть гроднара, - продолжил Грег.

- Ладно, ладно, уломал, - сдался Динклбарг, - Играй сегодня гроднаром.