Календарь будущего

Посильное милосердие

Дэвид Атос, 2015

Вернувшись домой, Дональд Томпсон увидел на кухне незнакомца в белом халате, читающего бумаги.

- Вы как раз вовремя, мистер Томпсон.

От неожиданности Дональд отшатнулся, упёршись в стену.

- Кто вы и какого чёрта делаете в моей квартире?!

- Полагаю, проще всего будет сказать, что я временной агент и пришёл из будущего.

- Из будущего?

- По протоколу мне следует называть это КПН-модулированным переходом квантовой спутанности, но зачем тратить столько слов. Путешествие во времени.

Дональд выдавил из себя смешок:

- Наверное, в будущем я стану жутким серийным убийцей, и вы должны остановить меня, пока никто не пострадал!

- Что вы, мистер Томпсон. Дональд. Или, если позволите, Дон? Совсем наоборот. Вы прожили жизнь, которую нельзя назвать иначе чем достойной, и принесли окружающим много радости. Какой же вы преступник! И даже если бы так, я не смог бы убить вас в прошлом - он отрицательно помотал головой, - Я явился потому, что вы вот-вот умрёте.

- Что?

- Именно так, Дон, - мужчина сверился с документом и наручными часами, - Через двенадцать минут разорвётся небольшая аневризма в вашем двигательном центре. Сосед снизу услышит падение и поднимется узнать, что случилось. Скорая отвезёт вас в больницу, но врачи окажутся бессильны. Вегетативное состояние продлится пятьсот двадцать три дня, шесть часов и тридцать две минуты, после чего вы тихо скончаетесь. Здесь всё описано, - он положил бумаги на стол и подтолкнул их к противоположному краю.

Дональд схватил папку и начал читать. К первой странице был прикреплён рентген черепа, подписанный его именем и датированный послезавтрашним вечером. Посередине белело неровное сплошное пятно. Дональд тяжело опустился на стул.

- Значит, вы пришли спасти меня?

Человек в белом халате лишь горестно улыбнулся:

- Мне очень жаль, Дон, но я здесь и не за этим. Время... не живое. Оно не умеет залечивать раны. Отголоски перемен расходятся экспоненциально. Мы не способны убивать заслуживающих смерти и спасать достойных жизни.

- Вы не убиваете, не спасаете... Зачем вы вообще явились?

Временной агент беспокойно заходил по кухне:

- Всё, что мы можем, Дон, это предложить... посильное милосердие. Укол морфия солдату, оставшемуся истекать кровью на поле боя. Прощальные слова любящего мужа жене на смертном одре. Мы помогаем где можем. А вам я пришёл предложить... забытие, - он опустил руку в карман и достал маленькую прозрачную капсулу с крохотными красными и белыми шариками.

- Забытие? - растерянно переспросил Дональд.

- Да, Дон... Мне очень жаль, но разорвавшаяся аневризма в вашем мозгу уничтожит лишь двигательный центр, оставив остальной мозг нетронутым. Вы останетесь в сознании на протяжении всех последующих пятисот двадцати трёх дней, шестнадцати часов и тридцати двух минут. И, мне снова очень жаль, всё это время вы пребудете в агонии.

- Но... вы же сказали, что не можете убить меня.

- Так и есть, Дон. Эта таблетка, - он приподнял капсулу, - всего лишь строго отмеренная доза аспирина. Разжижает кровь. Приняв её, вы несколько усилите кровоизлияние в мозгу. Тогда непоправимо пострадает не только двигательный центр, но и кора. Тело продолжит жить, но сознание, ваше Я, прекратит существование в миг трагедии через... - он сверился с часами, - семь с половиной минут.

- И это, по-вашему, милосердие? Примите таблетку, чтобы вместо полутора лет мучений сразу отдать Богу душу!

- Ох, Дон! - человек в халате рассмеялся, - Если бы мы могли ответить вам на этот вопрос. Но несмотря на все технологические достижения, человечество до сих пор не знает, что происходит с сознанием - с душой - после смерти. В будущем десятки религий спорят об этом так же жарко, как и в ваше время. Я не могу ничего гарантировать, Дон. Только шанс оборвать страдания.

Дональд хлопнул документами об стол и разгневанно вскочил:

- С чего мне вообще вам верить? Вы просто человек с улицы, хитростью пробравшийся в мою квартиру!

- Получается своеобразное пари Паскаля, не так ли? - заметил незнакомец, - Если я вру, вы всего лишь примите немного обезболивающего. Если же нет... Давайте я даже упрощу выбор. Если не доверяете моей таблетке, - он положил капсулу на стол, - то просто выпейте две таблетки из своей аптечки. Но поторопитесь, время на исходе.

Дональд снова бессильно опустился на стул и с минуту молча сверлил глазами документ. Наконец он потянулся за таблеткой.

Незнакомец подошёл и положил руку на плечо Дональда.

- Я не могу многого обещать, Дон. Но пообещаю хотя бы это: вы не умрёте в одиночестве.

Дональд приблизил капсулу к глазам, чтобы прочесть крохотную надпись. Это были два слова, выбитые простым чёрным шрифтом:

"Посильное Милосердие"