Клоны

Клоны Пирсонов

Наши клоны нас раскрыли.

- Мам. Пап. - начал наш сын Имо, - Мы вас раскрыли.

Семья собралась за обеденным столом. Мы с Джоан традиционно держались за руки. Напротив Имо и его сестра Алекс так же держались за руки.

- В смысле - раскрыли? - уточнил я, старательно изображая непонимание.

Почему-то все, включая Джоан, тяжело вздохнули.

Алекс смотрела на брата, а Имо на меня. Он склонил голову на бок, будто с высоты 15 лет и 165 сантиметров был очень мной разочарован.

- В общем, пап... Здесь всё ясно. С каждым годом мы с сестрой всё больше похожи на вас с мамой... в смысле, с Джоан. Бен Боб не умолкает об этом с прошлого родительского собрания.

- Этот сынок Бобов угодит в колонию, - оборвал я, - Зачем вы его слушаете? С совершеннолетия он прямиком отправится в тюрьму.

- Брюс! - Алекс предупреждающе вскинула руку. "Брюс", а не "папа"? - Давай не отклоняться от темы.

Я переглянулся с Джоан - но на её лице было написано такое же замешательство.

- Одноклассники нас дразнят. Прохожие косятся, когда мы вчетвером появляемся на людях, - перечислял Имо, - Мы прекрасно слышим, как они шепчутся, -

его речь звучала тщательно отрепетированной, - Будто все знают скандальный секрет или постыдный случай. Как ты, когда показываешь на парик какого-нибудь старого знакомого.

- Или как мама, знающая, кто из подружек сделал себе грудь, - добавила Алекс.

- Точно, - кивнул Имо, - Словно весь мир считает, что мы уклоняемся от налогов. Словно мы считаем себя умными, а на самом деле все знают.

Имо выдержал театральную паузу.

- Мы клоны, не так ли? - убеждённо заявил он.

Джон улыбнулась и рассмеялась, но получилось выстрадано.

- Ну что вы, детвора! Родители и дети всегда похожи. Здесь нет ничего особенного. Навоображали себе...

"Хорошо сказано", подумал я и одобрительно сжал руку жены.

Она бросила мне предупредительный взгляд, означающий: "Не наделай глупостей!"

- Представляем улику № 1, - объявил Имо, и Алекс достала из-под стола увесистую книгу, тут же картинно водруженную на стол. Теперь пришло время волноваться.

Ведь это был фотоальбом.

- Этот предмет вам знаком? - спросила Алекс.

- Да, - заторможенно кивнула Джоан, - Это альбом моих и Брюса детских фотографий.

- Совершенно верно, - подтвердил Имо и уверенным жестом открыл книгу на первой закладке. Я насчитал около десятка закладок, торчащих между страницами. Имо встал и навис, указывая пальцем на разворот.

- Узнаёшь? - обратился он к Джоан, надавив на мою фотографию в его возрасте.

- Я... - Джоан запнулась, ища моей поддержки.

- Вижу, - умудрённо кивнул я.

- Значит, признаёшь! - насел Имо.

Я продолжил примирительно кивать, сощурившись на сына:

- Я согласен, ты выглядишь очень похоже на меня в твоём возрасте. Многие дети похожи на родителей. Это называется наследственность, вы...

- Нет, пап! - Имо постучал по фотографии под усталый вздох сестры, - Это мы уже обсудили. Посмотрите внимательно на фотографию и на меня. Ты тоже, Джоан.

Мы с женой склонились над книгой, рассматривая отпечатки. Я всё никак не мог понять, о чём он. Да и какая разница - наверняка пацан выдумывает. Вечно он носится с теориями заговора...

- Ясно, - наконец произнесла Джоан, - Брюс одет так же, как ты сейчас.

Имо торжествующе приставил палец ко лбу:

- И эту одежду мне купила ты, Джоан.

Жена лишь кивнула.

Теперь пришёл черёд Алекс листать страницы. Она показала мне фотографию Джоан подростком:

- Твои комментарии, Брюс?

- Ладно, - я пожал плачами, - Допустим, это по чистой случайности удивительно напоминает платье в горошек, которое я подарил тебе на четырнадцатилетие.

- То, которое на мне сейчас, - хмуро добавила Алекс, продемонстрировав рукав.

- Да, это, - насупился я в ответ.

- Мы что для вас, куклы? - Имо поднял одну бровь, словно ехидный прокурор.

Джон хотела было ответить, но я успел раньше:

- Конечно, нет! Как и нет ничего плохого в том, чтобы дарить детям такие же вещи, которые радовали тебя в юности!

- Правда? - отпарировал Имо, - Тогда как насчёт...

"Достаточно", решил я и захлопнул альбом прежде, чем Имо успел поразить нас новой обличающей фотографией. Сын замер, застигнутый врасплох. Но Алекс просто взвилась.

- Ой! - вырвалось у меня после дочуркиного шлепка по запястью.

- Что вы себе позволяете, юная леди?! - вскочила Джоан, не выдержав.

- Пожалуйста, не перебивай, Джоан, - потребовал Имо.

Теперь уже не выдержал я:

- Да как ты смеешь называть свою ма...

- Всё в своё время, Брюс, - прервала Алекс.

- Но..! Но..! - захлебнулся я, однако Имо уже снова запустил руку под стол.

- Узрите улику № 2, - объявил он, отправляя к нам по столу пожелтевшую открытку.

Я заметил, как задрожала рука Джоан, когда та подобрала и развернула открытку, и услышал, как она охнула от удивления.

- Брюс, ты же сказал что сжёг их!

Я мысленно чертыхнулся и перешёл в наступление:

- Да вы потеряли всякий страх, молодой человек! Как не стыдно копаться в личн...

- Очень любопытное чтиво, отец, - сказал Имо, не отводя глаз, - Или лучше назвать тебя... мой милый медвежонок?

Джоан раскисала на глазах.

- Что такое, зайка-любимка? - вставила Алекс, нависнув над матерью.

Та обессиленно опустила голову.

- Судя по всему, стыдно должно быть не мне, - подвёл итог Имо, переводя взгляд с меня на Джоан.

- Это просто любовная переписка, - пробормотала Джоан, и я явственно услышал, что она вот-вот расплачется, - В этом нет ничего плохого. Слова любви прекрасны...

- Вот только этими же ласковыми прозвищами вы постоянно называли и нас в детстве! - воскликнула Алекс.

- Пока мы из них не выросли, - добавил Имо.

- А точнее, нам пришлось насильно отучать вас, - докончила его сестра.

- Вот именно, - Имо опустился, согласно сжав руку Алекс.

- Ну и? - оставалось только спросить мне, потому что Джоан лишь всхлипывала.

- А то... - Имо помолчал для пущего эффекта, - Мы с Алекс - клоны тебя и Джоан. И через нас вы воплощаете свои порочные мечты.

- Вы не клоны! - взревела Джоан.

- В этом нет ничего порочного! - взревел я одновременно.

На лицах Алекс и Имо сиял триумф. Это был гол.

"Паразиты!" - подумал я, но вслух сказал:

- Если бы вы были клонами, в этом не было бы ничего порочного. Но вы не клоны, так что даже не беспокойтесь. Видите? - я выжал из себя смешок, тщась разрядить обстановку, - и так, и так - ничего экстраординарного. О чём мы вообще говорим?

- Брюс, - поспешно заметила Джоан, - лучше на начинай.

- Ага, Брюс, - подключилась Алекс.

- Милая, - я обратился к Джоан, но не преминул бросить Алекс недобрый взгляд, - милая. Наше блистательное потомство... - дети как по команде закатили глаза, - наши любимые чада просто нахватались откуда-то безумных идей, и я всего-навсего хочу им всё объяснить. Как в тот раз, когда Имо придумал, что пришельцы крадут его игрушки...

- Десять лет назад! - вставил Имо.

-...Папе пришлось найти его игрушки, чтобы доказать, что всё было выдумкой, - я снисходительно закивал, - Помнишь? Вот и сейчас. Алекс и Имо просто вообразили себя клонами, начитавшись какого-нибудь второсортного "Вторжения похитителей тел", которое ни один здравый человек даже не откроет, не говоря уж о...

- Брюс, - Джоан прервала на меня дрожащим взглядом, - Послушай, милый. Знаешь, как в трудной ситуации ты начинаешь говорить без умолку, пока не объяснишь всё, чтобы все успокоились?

- Угу, - кивнул я.

- Это не одна из тех ситуаций, - сообщила она срывающимся голосом.

- Но я просто пытаюсь донести сыну и дочери...

- Чисто технически, я не твоя дочь, - заметила Алекс.

- А я не твой сын, Джоан, - смело сообщил Имо.

- Нет, ты послушай! - сорвалась Джоан, - Этот человек... Брюс... - её указательный палец больно угодил мне в щёку, - ...уж точно твой отец, и ты должна обращаться к нему подобающим образом! Это ясно, малолетняя нахалка?!

Алекс неодобрительно нахмурилась:

- Каково было, когда твоя мама называла тебя малолетней нахалкой?

- Мне было совестно за своё непослушание, вот каково, - отрезала Джоан, но видно, что сравнение задело её за живое, - Надеюсь, тебе сейчас совестно.

- Ладно! - Алекс раздражённо хлопнула рукой по столу и обратилась ко мне, - В общем, сделай уже всем одолжение и хватит строить из себя круглого идиота, ОТЧИМ!

- Блин, - выругался я и откинулся на спинку стула, сложив руки на груди.

Зато, похоже, благоразумие жены начало брать верх над истерикой.

- Дети, - начала она, - Вы определённо заранее подготовили этот спектакль. Рада, что взносы в драм-кружок не пропали даром...

Я закивал. Правильно, пусть вспомнят, чей хлеб едят!

-...Все эти видеоигры и кино могут распалить податливое детское воображение...

"Точно", подумал я и довольно заулыбался.

- ...Я знаю, что вы всегда поддерживали друг друга...

"Так их, малышка - подсласти пилюлю."

- ...Я по вашим глазам, по взглядам друг на друга вижу...

Тут я нахмурился и почесал усы. "По взглядам друг на друга"?

- ...что вы очень друг друга любите, не даёте в обиду ни в школе, ни дома. Я так горжусь, как вы не стесняетесь стоять друг за дружку даже...

- О боже, Джоан! - нахрапом выпалил я, - Ты хочешь сказать, они испытывают друг к другу чувства?!

Алекс и Имо вместе удивлённо на меня уставились.

Потом посмотрели друг на друга, пытаясь понять сказанное. До Алекс явно дошло первой: она отбросила руку Имо, будто сжимала тарантула. Тогда догадался и Имо, тотчас повторив её гримасу отвращения. Жена шумно отодвинула стул и встала передо мной столпом возмущения, уперев руки в бока.

- Молодец, умник! - сказала она почти через целую минуту моего безмолвного самоедства под её пылающим взглядом, - Одной фразой ты только что перечеркнул пятнадцать лет невинных детских проявлений! День прошёл не зря.

Хотя бы она больше не порывалась разрыдаться. В общем-то, все смотрели на меня со семсью крайнего неодобрения и шока. Ну и хорошо. Вот им общий враг. Пора воспользоваться ситуацией.

Я хорошенько вдохнул и начал излагать:

- Разве клонирование зазорно? У клонов есть определённые преимущества. В жизни будет меньше потенциальных угроз - ведь уже известно, как здоровье поведёт себя с возрастом. Многие волнуются из-за возможности предрасположенности к диабету, раку и прочему... А клоны уже знают, что их ждёт.

Как говорил мой препод по философии:

- Хочешь знать, как девушка будет выглядеть через через сорок лет - посмотри на её мать, - я ласково улыбнулся Алекс. - Видишь, малыш, ты уже знаешь, что станешь красавицей, прямо как твоя мать. Вот покажешь фотографию своему парню на выпускном - и он наверняка захочет завести с тобой семью... - предложил я и сам себе кивнул. - Круто, правда?

Алекс смотрела на меня с неподдельным ужасом.

- Брюс, милый, - Джоан сжала мою руку своей снова начинающей дрожать ладонью, - Лучше помолчи.

- Но нас никто не спросил! - возразил Имо под согласие Алекс, - Вы всё решили за нас. Мы могли бы быть любым из возможных сочетаний ваших генов, но вместо этого вы выбрали наши гены и нашу будущую жизнь по своему усмотрению.

Джон набрала воздуха, но потребовалось некоторое время, чтобы она смогла ответить:

- Малыш, никого ведь не спрашивают о том, каким хотелось бы родиться. Каждый иногда проходит через обиду за жизненные обстоятельства и, конечно, вымещает на родителях. В этих чувствах нет ничего страшного, особенно в вашем возрасте. В молодости жизнь полна противоречий: хочется обрести самостоятельность и в то же время так мало от тебя зависит.

- Мам, ты не понимаешь, - Алекс помотала головой, - Сделав нас клонами, вы только создали нам проблемы. Что теперь вообще он нас зависит? И всё из-за вас!

- Это уже суд какой-то! - возмутилась Джоан, - Даже если вы клоны, в этом нет ничего плохого! Зачем эта травля? Эта... эта охота на ведьм? Всем больше делать нечего кроме как искать в детях друг друга признаки клонов! Мы с отцом произвели вас как продолжение своей любви, вот и всё! К чему прочие сомнения?

- Вот именно, - поддержал я, - Всё верно. Мы с мамой любим друг друга и поэтому пошли на клонирование. Подумайте... Когда мы встретились, нам было по тридцать. Мы прожили целую жизнь друг без друга. В вашем возрасте не понять, сколько было упущено... Мне хотелось узнать, как ваша мама росла и развивалась, как становилась женщиной, как её грудь...

- Ни единого слова более! - воскликнула Джоан, - Или я разведусь с тобой так быстро и так основательно, что очухаешься ты уже на мусорке среди нищих и обездоленных!

Взгляд Алекс некоторое время плясал от меня к Джоан и обратно, пока не упал на её собственную грудь, после чего рот дочери скривился в точности, как у Джоан в ответ на слишком смелую постельную идею.

- Фу! - заявила Алекс.

Я раскраснелся, но тут же тоном человека, задетого в лучших чувствах, ответил:

- Не знаю, что вы там себе навоображали, юная леди, но возьмите себя в руки! - и погрозил пальцем. Так-то.

Пора брать быка за рога, решил я.

- Итак, дети, - я виновато поднял руки, - Почему вы об этом заговорили?

Алекс и Имо нахмурились.

Затем Имо озадаченно изучил меня одним глазом:

- Ты специально такой тугой?

- Хм? - я подобрал живот, - Мне, конечно, стоит заняться спортом, но при чём...

- Тугой, - продекламировала Алекс, - Неподатливый, невосприимчивый.

- В смысле?..

- После всего ты ещё спрашиваешь, почему мы об этом заговорили? - объяснил Имо.

- Да! Спрашиваю! - подтвердил я, - Вы наверняка уже давно обо всём подозревали, но семейное разбирательство почему-то устроили именно сегодня. Этот диалог вы репетировали много раз и даже заготовили умные фразы, чтобы управлять разговором. Но что-то послужило толчком, чтобы вы смогли собраться с силами и разыграть это представление. Что же стало последней каплей, переполнившей чашку терпения?

Имо определённо замешкался.

- Ну... - начал он и сдал, глядя на Алекс.

"Ага! Так вам - управлять разговором". Затем я выдал самым сочувственным отеческим тоном:

- Кто-то сказал что-то плохое? Что-то хуже, чем дразнилки одноклассников?

Имо стал перебирать руками, а Алекс упорно отводила взгляд. Наконец она решилась:

- Мама Тони Форда ска-сказала... она ска-сказала...

У дочери выступили слёзы, и она начала заикаться, словно много лет назад, маленькой девочкой... Передо мной всё помутнело. Какой выскочка-ханжа посмел сказать что-то обидное моей девочке?!

- Миссис Форд сказала, что мы мерзость в глазах Господа, - выпалил Имо.

- Я своими руками задушу эту невежественную потаскушку! - заревел я, вскочив и сжав кулаки.

- Брюс, успокойся! - одёрнула Джоан, хотя мне было уже не до этого, - Не подавай дурной пример.

- Хотя бы раз, - тихонько заметил Имо.

Алекс хрюкнула сквозь слёзы.

Я помотал головой и стал ходить по комнате, рыча:

- Я протащу её сальную рожу по улице мимо всех соседей!

- Правильно, Брюс, - спокойно согласилась жена, - Пусть знают, кто здесь самый зрелый и респектабельный.

- Да как же ты можешь оставаться такой... - но я договорил вопрос. Конечно, она остаётся спокойной, пока я бушую. Сейчас её очередь быть рассудительным родителем. В браке только один может позволить себе потерять контроль, а другой должен сохранять самообладание - чуть раньше это был я, а теперь она.

- Не уходи от темы, пап, - теперь разозлился уже Имо, - Дело не в миссис Форд...

- Конечно, в ней! - закричал я.

- Нет! - закричали Алекс и Имо вместе.

С их объединёнными силами я уже ничего не мог поделать. Вместе они были громче, а значит, всё внимание на них. Все семейные разногласия чтят этот неписанный закон, иначе прощай, порядок.

- Вы виноваты, что мы клоны! - Имо наставил на нас обвиняющий палец.

- Из-за вас все смеются за нашими спинами! - завизжала Алекс.

- Из тебя ужасный отец! - затрубила Джоан.

- Нас называют богомерзкими отродьями!

- А тебя - извращенцем!

- Веди себя подобающе при детях!

В общем, забудьте всё, что я сказал о порядке...

- Да нет же... Послушайте... ЦЫЦ! Все немного помолчите, - я вскинул руки, взволнованно ходя кругами около кухонного стола, - Я мужчина в этом доме, и я...

- Я тоже мужчина в этом доме, - резко перебил Имо.

- ...и я обязан прояснить несколько вещей, - в этот момент я расслышал сказанное сыном и погрозил ему пальцем, - Помолчи.

Поправив пояс, я приготовился читать речь.

- Итак...

- Ты никакое не дьявольское отродье, - я одарил их подбадривающим взглядом, прежде всего Имо, - Вы просто генетическая копия меня. Я ведь не дьявольское отродье? Полагаю, нет. Я обычный человек, и в будущем ты тоже будешь обычным человеком. Как я. Ну как, уже лучше?

Имо полуотвернулся и помотал головой. Его плечи пристыженно опустились.

- У многих есть дочери, - продолжил я, переходя к Алекс, - Уверен, в мужчинах природой заложено отвращение к продуктам собственных чресл.

То, что ты молодая, созревающая копия моя жены не делает тебя сексуально привлекательной для меня. Ты моя дочь, вот и всё - не более, не менее.

Глаза Алекс стали размером с блюдца, её лицо залилось краской, и дочь поспешно скрыла его ладонями.

- Пусть говорят что хотят! Пусть считают нас семьёй извращенцев! - объявил я, грозя кулаками потолку, - Это говорит плохо не о нас, а о них! Это их воображение приписывает нам лишнее! Это они извращенцы!

Рядом бессильно взвыла жена, уперев голову в стол и накрыв её руками.

Я озадаченно оглядел каждого, но почему-то они выглядели какими-то отрешёнными. Да что же моя семья расклеивается по любому поводу!

- Слушайте, - я и сам уже чувствовал себя опустошённым и усталым, - Главное, что не следует обращать внимание на чужое мнение. Они добьются своего только если вы позволите. Если у них проблема с детьми-клонами - так пусть остаётся их проблемой, а не вашей. Многим не нравятся те или иные люди. Так они отвлекают себя от собственных жалких жизней и необходимости работать над собой.

Каждый раз, когда дети дразнят вас копирками своих родителей - крайне успешных родителей, между прочим, образцовых членов общества - это всё равно обидно, и тут ничего не поделаешь.

Но можно же направить эту обиду в конструктивное русло. Кто-то вас задел - а вы не отвечайте. Лучше на этом порыве отправьте деньги организации по борьбе за права клонов, или напишите письмо журналисту, освещающему клонирование, или начните блог о дискриминации клонов, или поддержите политическую партию, выступающую за клонов...

Сделайте что-то хорошее! А те самодовольные религиозные фанатики пусть говорят что хотят, пока вы будете заниматься делом. В конечном итоге они останутся наедине с утешительным гневом, а у вас будет жизнь, полная достижений. Вы измените мир!

А главное... - закончил я, со вздохом опускаясь на стул, - Не позволяйте другим судить вас по их собственному невежеству.

Какое-то время стояла тишина, я задумчиво разглядывал руки. Я совсем выдохся. Да и лучше не усугублять то, что я наверняка наговорил. Кто бы мог подумать, что простое и невинное желание клонировать себя повлечёт столько сложностей! Когда я наконец поднял взгляд, то все смотрели на меня абсолютно спокойно.

За всех сказала Алекс:

- Хорошо сказано, пап.

- Спасибо, Алекс, я... - начал было я.

- Лучше на том остановиться! - посоветовала дочь.

Джоан и Имо разом кивнули.

Так что я просто улыбнулся.