Крылья

Джа Майлс, 2016

- Поднос!

Мы разбежались кто куда по укрытиям, пока грохот падения не сообщил, что можно выходить. Нас ждало разочарование: увы, мы сбили своего первого "РАПТОРа". Не уверен, как правильно расшифровывается, но по сути - это дрон со встроенными канальными вентиляторами, похожий на городского ястреба.

- Кто-то лишился дорогой игрушки, - позлорадствовал Митч. И вполне заслуженно: незаконные дроны становятся основной причиной техногенного ущерба.

Я лишь улыбнулся в ответ:

- Птенчик закуарился. Хозяин не узнает, что её сбили.

Митч кивнул и прочертил пальцем круг в небе, где парила далёкая точка:

- Так найди его.

Этой точкой был Нильс. Поначалу для сдерживания незаконных дронов использовали орлов. Своего они добивались, но когда операторы дронов начали натачивать лопасти, раны, получаемые птицами, становились всё ужаснее. Нильс - скопа. Их привлекли к программе как единственных орлов с противостоящими пальцами, позволяющими надёжней удерживать добычу. Нильс был одним из лучших, но едва выжил после захвата кайфолёта - дрона, набитого героином, лишившего Нильса обоих ног и части крыла.

Именно тогда полковник Митчелл Эвертон-Мэйшем из МИ22 - киберразведки, наследника МИ16 - вступился за птицу и подарил мне нового друга и партнёра. Я и раньше работал с хищными птицами, но киберорёл заставил взглянуть на дело по-новому. Тринадцать месяцев спустя незаконный дрон, курсировавший над Букингемским дворцом, успел отправить фото своего убийцы, мгновенно завирусившееся: блики на стальных перьях, казалось бы, обычного силуэта орла против солнца. Нильс вернулся.

Также у него на груди установлен куар-код, который считывают дроны с защитным сканированием, принимая низкоуровневую команду "немедленно садиться". Однако незаконные дроны часто бывают взломаны ради обхода ограничений и обычно просто падают с неба. Вот что значит наш "поднос", взятый из стихотворения Болванщика.

Кивнув, я открыл канал связи:

- Нильс. Отследить сигнал.

Нильс сразу же отклонился на запад, откуда шла беспорядочная череда команд оператора. Служебный вертолёт следовал за птицей на дистанции восьмиста метров: мера предосторожности на случай, если отчаявшийся спастись оператор решит отыграться.

На высоте ста метров видеосигнал Нильса синхронизировался с приёмником на борту, и мы смогли в высоком разрешении наблюдать двух мужичков, завороженно глядящих на снижающегося Нильса. Взмахи крыльев звучали словно шелест кинжала, доставаемого из ножен.

Аудиосистема отфильтровала фоновый шум, чтобы мы услышали единственное произнесённое слово:

- Красиво...

Я дважды щёлкнул рацию, чтобы переключиться на динамик Нильса:

- Не пытайтесь бежать. На подходе вооружённая бригада.

Двое заметно обрадовались, и я с трепетом в душе понял: они лишь сдавали своего дорогого дрона в аренду - а значит, согласятся на программу защиты свидетелей, чтобы дать анонимные показания против больших шишек. Нам наконец-то удастся накрыть всю стаю, вплоть до химлабораторий и контрабандных маршрутов.

- Передай своему молодцу - сегодня его попотчуют стейком с потрохами, - похлопал меня по плечу Митч.

- Умница, Нильс! - сообщил я по рации, - Пора домой.

Свист чистого торжества донёсся из наушников, сопровождая плывущую мимо нас панораму Лондона в лучах заката. Нас с другом Нильсом, известным миру как Скопа Один, ожидало заслуженное пиршество.