Галактические истоки

Вопрос: Три года назад я лишился друга: он разрабатывал самолопающиеся зёрна, и его эксперимент взорвался. От него не осталось и следа. Мы провели подобающие обряды над точкой, где, как мы считали, он находился во время взрыва.

Полгода назад друг внезапно объявился. Но, конечно же, пока он не пройдёт церемонию рождения, мы обязаны исступлённо следовать традиции и "не замечать" его.

Он злоупотребляет своей "невидимостью". Судя по его проделкам, я начинаю подозревать, что и взрыв устроил он сам, чтобы под прикрытием оного исчезнуть - остаётся только догадываться, какие вещи он творил за эти годы!

Теперь он заходит без спросу в дома, не гнушается нашими запасами дорогой выпивки, хватает чужую еду за обедом и щиплет наших жён! И в довершение данного хулиганства он завязывает наши глазные стебельки бантиком, обращая наши "невидящие" глаза друг к другу.

Что посоветуете?

С уважением, Насквозь Смотрящий.

Ответ: Запутанная у вас проблема, господин Смотрящий. Чтобы разрубить этот узел, поучитесь на следующем примере.

Алусдед Анстеф (2613-2709), перьевой магнат и скульптор-любитель с Прубнилда III, научил сына Растика своей философии, согласно которой невозможно рационально принять правильное решение на основе фактов - то, что сегодня кажется выгодным, в длительной перспективе может выйти боком.

Однажды в 2679 году Алусдед работал в своём павильоне. Он так залюбовался последними штрихами своей новой колоссальной скульптуры, что сделал шаг назад - и упал с лесов.

Удар о землю не повредил ему - будучи представителем металлической расы, он отделался вмятиной. Неуверенно он поднялся на ноги, схватившись за леса. Те обрушились на него. И вновь его железная суть спасла его - но, вынужденно приняв определённый угол к магнитному полю планеты, он перманентно намагнитился.

На некоторое время он лишился чувств.

Очнувшись, он попытался встать. К собственному ужасу, он обнаружил себя примагниченным к стальному полу. Как он ни старался, сдвинуться не удавалось. Наконец он позвал на помощь.

Несмотря на унизительную ситуацию, он обрадовался звону шагов своего сына Растика. Несколько раздражённо он объяснил тому ситуацию.

Растик внимательно посмотрел на отца. Затем вслух задумался:

- Принимая всё во внимание, - начал он, - я должен взвесить собственные желания и благие намерения относительно непредсказуемых последствий.

Вопрос: Моя соседка постоянно витает вокруг со своими замечаниями, пока я осветляю или крашу свои перья. Скоро линька, и я боюсь, что она не отстанет даже во время шоппинга по перьевым салонам. Имею ли я право сказать, чтобы она шла чистила собственные пёрышки?

Хорошего дня, всегда ваша Важная Птица.

Ответ: Терпение, Важная Птица. Если непрошенные советы соседки выводят вас из себя, то, конечно, вы в своём праве осадить её. Однако сначала стоит подумать вот о чём: иногда вмешательство со стороны полностью оправдано.

Например, на Грумбии философа, погрузившегося в абстрактные размышления, отвлекают всем обществом с помощью звуков и жестов. Это необходимо, чтобы напоминать ему о существовании окружающего мира.

В общем случае, конечно, большинство галактических цивилизаций порицают снисходительное вмешательство из-за тоталитарного подтекста, присутствующего даже в такой необычной версии наздора. Но конструктивное вмешательство считается приемлемым повсюду с 2516 года.

В том году разведывательный скутер в составе экспедиции университета Капеллы разбился в джунглях Денеба IX. Во время кораблекрушения покорёженная переборка прижала пилота, и лишь усилие его рук удерживало огромный вес, грозящий расплющить его. Однако вскоре силы кончились, и обломок медленно и неотвратимо опустился на пилота.

Магнитная буря скрыла от командного корабля факт крушения разведчика. Но всё же когда тот не вернулся с отчётом, на планету отправили два поисковых отряда, чтобы прочесать местность с двух сторон.

По мере их взаимного приближения каждый из отрядов не мог отделаться от пристального внимания древесного существа, метавшегося по джунглям между группами. Сначала оно зависало около поискового отряда А, пристально наблюдая за продвижением спасателей по бушу своими чёрными точками глаз, а затем бросалось к отряду Б, уделяя им столько же внимания.

Это стояние над душой очень отвлекало капелланцев. Им очень хотелось прогнать существо. Однако уважение ко всем формам жизни возвращало их к стремлению спасти быстро слабеющего разведчика.

Вопрос: Недавно я удачно сходила в Вернакский филиал Галактического музея. Там я увидела - и сразу влюбилась - в одеяние из шкур животных. Я хотела бы синтезировать его дубликат. Будет ли такая одёжка приемлема сегодня?

Жду ответа с нетерпением, ваша Маньячка.

Ответ: Дорогая Маньячка, лучше придерживайтесь вещей, никого не изображающих. Иначе вы рискуете нарушить давнишнее табу.

Этот принцип восходит корнями к исчезновению Катерины Роман, мисс Земля 2403. Среди призов, полученных ею вместе с титулом, была шуба из мутапарда ценой четыре килокредита.

Победительница взяла её с собой в галактическое турне, также вручённое вместе с титулом. Однако завершить турне знаменитости так и не удалось: она пропала во время посещения Тазинака.

Жители Тазинака - мохнатая раса. В ожидании межзвёздной гостьи они высыпали в космопорт как живой ковёр. К сожалению, визит Катерины погладил их против шерсти. Хоть по тазинакским эталонам красоты Катерина не представляла собой ничего особенного, местным не терпелось продемонстрировать им своё гостеприимство. Они уже несколько дней репетировали естественное ликование толпы. Но когда Катерина вышла из звездолёта и с улыбкой помахала встречающим, они увидели её шубу, будто сшитую из их собственных шкур. Ликование превратилось в освистание.

Сопровождающий Катерины понял причину такого отношения и уговорил её, с большим трудом, спрятать шубу на время визита.

Добравшись до отеля, Катерина принялась упаковывать шубу в багаж, что требовало определённой аккуратности. Она не удержалась и напоследок погладила её мягкий, густой мех.

Это перечеркнуло всякие увещевания сопровождающего.

Вопрос: Я только что вернулся с торговой точки на Тонове II. Вернулся ни с чем! А Сессули, мой конкурент, вернулся с полноценным заработком. Объясните мне, почему.

Помню шок, когда я впервые увидел нахальство Сессули. Он стоял посреди толпы орущих местных. Он кивал и улыбался, будто понимал их ор - и в то же самое время он затыкал пальцами уши, чтобы не слышать всеобщего гама!

Я усмехнулся, полагая, что конкурент выбрал неверный курс. Какого же было моё удивление, когда он сорвал куш! Местные заваливали его товарами, совершенно игнорируя мою точку.

Я так долго старался быть вежливым со всеми, что не мог просто развернуться и последовать примеру Сессули. Таким образом, мои товары оказались невостребованными, а мой день не окупился.

Тогда я принял решение: раз грубость - это этикет на Тонтове II, я переплюну даже Сессули. Короче говоря, несмотря на свой стыд, я как-то заставил себя обнаглеть. Я показывал местным язык и нос. Я расталкивал их локтями. Я пытался заглушить их ор своим собственным, пока не охрип. Но всё без толку. Мои товары по-прежнему остались лежать на полках.

В чём же дело? Неужели этикет переоценен?

Искренне ваш, господин Разочарованный.

Ответ: Как вы сумели получить свой торговый пропуск? У Сессули, в отличие от вас, хватило смекалки почитать про местные особенности Тонтове II.

Вы ошиблись, интерпретировав поведение Сессули как грубость.

Ваш случай напомнил мне о Ленэ Хане (2844-2880) с Лорзы I. ГостЯ на Праке, он услышал истошные крики и не мог просто так пройти мимо. Крики привели его в хижину, где прак нещадно избивал свою хрупкую супругу. Хан немедленно кинулся защищать женщину. Когда он выздоровел, истерзанный когтями пракши, ему объяснили, что жена сама хотела побоев именно потому, что была хрупкой. Поломанные кости замечательно бы зажили, а снаружи образовались бы роговые наросты. Именно так женщины Прака готовят себя к тяжёлому труду.

Вопрос: С приближением к планете моя проблема всё усугубляется. Примерно пять месяцев назад я прямо застыл посреди зевка, потому что услышал осмысленный стук в иллюминатор корабля, находящегося посреди маршрута.

Выглянув наружу, я ничего не увидел. Но стук продолжался. Наконец, накрутив увеличение на иллюминаторе, я разглядел виновников: это были споры. Стук сообщал мне, что внутри каждого прочного, толстого панциря находилась ядерная масса мыслящей протоплазмы с питательным запасом крахмала.

Поскольку я уже некоторое время позёвывал от скуки, то был лишь рад компании - даже если этой компанией оказалась протоплазма, выстукивающая галактическую азбуку Морзе. Они в высшей степени вежливо попросили позволить им приземлиться на обшивку. Я настучал радушное согласие.

Но с течением месяцев я потерял всякий интерес к тому, что выстукивали мне споры. У нас, в общем-то, нет ничего общего. Более того, всё это время - в том числе сейчас - они генерируют собственную атмосферу, в которой активно почкуются и делятся по всей обшивке.

Я обеспокоен. Эта колония космических ракушек грозит аэродинамике моей посадки.

Как мне избавиться от них, не бросая тень на исходное приглашение?

Всегда ваш, Невольный Кит.

Ответ: Честно говоря, Кит, я не специалист по космическим спорам. Но посмею предложить следующее. Когда вы объясните гостям, что они рискуют вместе с обшивкой раскалиться при входе в атмосферу, те наверняка вас покинут.

Вопрос: Недавно я потерял ценный ологог. Его нашёл и любезно вернул цетиец. Но когда я рассыпался в благодарности, цетиец отдавил мне хвост и был таков. Чем я заслужил столь варварское обращение?

С почтением, Бедный Хвост.

Ответ: Умерьте пыл, господин Хвост. На самом деле виноваты вы. Впредь придерживайтесь следующего правила: корректнее выразить благодарность письмом, чем лично. Тому есть ряд причин.

Многие расы считают благодарность неловкой: они ведь просто выполняли свой долг. Другие тоже лишь выполняют долг, но при этом осуждают вашу рассеянность, из-за которой пришлось заниматься вашей проблемой. Третьи станут искать психологический подтекст в том, что вы потеряли вещь, важную для вас на сознательном уровне: энергичную благодарность они расценят за бессознательное лицемерие.

Ваш цетиец принадлежал к именно последней категории.

С другой стороны, благодарность настолько восхитила бы сириусита, что тот стал бы красть вашу вещь снова и снова ради удовольствия возвратить её.

Но, возможно, самая серьёзнейшая причина придерживаться этого правила относится к случаю с Дилом Миргом (2519-2667).

Для земляков-акернариев Дил Мирг выглядел на все сто. Однако гуманоидов его внешность ужасала. Уроженцы Сола в особенности находили Мирга настолько чудовищным, что застывали от страха.

И реакция Мирга оказывалась соразмерной - а именно, реакция глубокой обиды, поскольку его крайне волновало мнение о себе окружающих. Единственным выходом для вспышки эмоций служило хлестание скользким щупальцем. Щупальце представляло собой видоизменённый мускул: при сокращении оно производило мощный электроразряд.

В 2602 Мирг подобным образом дёрнул током ошарашенного землянина во время остановки корабля, где служил навигатором, на Каллисто. Спасаясь от преследования, Мирг пробрался на отходящее грузовое судно, направляющееся к Проциону.

Первое время Мирг оставался незамеченным. Но когда он засёк угрозу жизни Мэллори Куэйла - единственного землянина среди экипажа - то сразу кинулся спасать, рискуя собственной жизнью. Со своего ракурса Мирг увидел, как Куэйл задел оголённый провод под напряжением, и тут же выполз на помощь.

Он замкнул электрическую цепь собственным телом.