Столкновение неизбежно

Рик Тобин, 2016

- Вы, мистер... - повисла вопросительная пауза. Микромоторы бесшумно работали в администраторе, блестящем и спокойном, состоящем из одного бюста. В его подвижном взгляде сквозь закалённый оксид алюминия можно было заметить периодические вспышки света. Высокотехнологический перфорированный уретан, разработанный древними мастерами Као Корпорейшн, обеспечивал в точности нужную степень псевдочеловечности в мимике, чтобы снизить тревожность пользователя - всё ещё актуальный феномен среди остающихся на Земле.

- Келсо, последняя - О, - на дикции мужчины сказывался перекус, однако в остальном акцент отсутствовал - свидетельство скитаний по всем мыслимым берегам.

- В общем, мистер Келсо, вы, как говорят у нас в бюро, человек-случайность, - искусственный, прямой рот собеседника открывался и закрывался под недвижимыми ноздрями.

- Какая ещё случайность? - Джон Келсо навис над куратором, побитый и неряшливый после уличной жизни. На его правой руке белели шрамы от вырвавшихся в шторм снастей на рыбацком судне острова Тувалу в Тихом океане. На левой руке не хватало мизинца после посягательства на жену члена якудзы.

- Незарегистрированный ребёнок, скорее всего незапланированный и поэтому не оформленный.

- И?

- И значит, вы лишены каких-либо прав на общественные блага.

- Бессмыслица! Мои родители были полноценными гражданами. Вон у вас на экране - их регистрации, - он рассерженно опустился в кресло, откинув плащ, выделанный из шкуры буйвола - охотничьего трофея из Тайланда.

- На экране записи о чете из Индианы, зарегистрировавшей троих детей, которые к настоящему моменту стали полезными, продуктивными, полноценными гражданами. Чьи записи тоже, в свою очередь, никак не подтверждают связи с вами или хотя бы факта вашего существования.

- Да как они подтвердят? Когда родители умерли, я был старшим. Ребятам было по три года, не больше. В двенадцать родственники выгнали меня и оставили самостоятельно выживать в Индианаполисе.

- Сомнительно. Ребёнок бы не выжил, - возразил непоколебимый чиновник.

- И снова ошибаетесь! Я быстро обнаружил, что таких, как я, было много. С тех пор я исходил планету вдоль и поперёк и, считаю, сделал много полезного - чего нельзя сказать про многих ваших "зарегистрированных".

- Порочащие намёки, беспочвенные утверждения и клевета - лишь бессмысленная попытка самоутверждения с вашей стороны. На меня они не подействуют, - лицо робота отвернулось от соискателя, следуя алгоритму снижения конфликтности.

- Говорю же, у меня полное право на минимальный доход, пока я не устроюсь финансово! Родители оставили после себя особняк, я проверил, - Келсо потёр руку. Плохо зажившая травма всегда давала о себе знать при перемене погоды. В такие моменты к нему неизменно возвращались мысли о Андах, горной болезни и рвущихся верёвках.

- Это только для зарегистрированных граждан. Поймите, общество откладывает на доходы только для зарегистрированных. Так было начиная с 2130 года. Вы же - случайность. В этой ситуации вы ничего не можете поделать, хотя есть одна альтернатива.

- Какая?

- Переселение с Земли в одну из новых колоний на искусственных спутниках в поясе Койпера. Вам определят подходящее занятие, рацион и жилплощадь.

- То есть тюремное заключение просто за то, что я существую. Нет уж, спасибо. Я люблю солнышко и предпочитаю дышать чистым воздухом, не переработанным после чужих лёгких. Лучше я умру с голоду, чем так.

- Хоспис со свободными койками есть в конце улицы.

- Тебе что, абсолютно всё равно? У тебя хоть совесть есть?

- Мне не запрограммировали совесть. Я просто сообщаю факты на основе наблюдений.

- Ишь какой! И как же ты получил своё шикарное назначение - рассиживать целый день, выставляя мясных людей на улицу?

- Уж точно не случайно, мистер Келсо.