Неподвижность

Бек Дакус, 2016

- Полагаю, вы уже знаете, почему планета называется Раздражитель, - предположил гид, явно слишком хорошего мнения о моей осведомлённости.

- Да нет, наоборот - сгораю от любопытства.

Гид тяжело вздохнул и принялся в очередной раз цитировать заученный текст, судя по скучающему тону.

- С орбиты можно подумать, что эта планета лишена животной жизни. Её поверхность кажется абсолютно спокойной. Такой же вывод сделали и наши телескопы, пока мы не спустили на планету вездеход. В ту же секунду он был уничтожен.

История казалась куда более захватывающей, чем подсказывал тон изложения.

- О! Его уничтожили какие-нибудь невидимые животные?

Гид благодарно выдохнул, наконец встретив слушателя, по-настоящему вникающего в его мантру.

- Именно так. Позже мы обнаружили по всей планете энергичное движение. Оно волной шло по поверхности и затихло только через несколько месяцев.

- Даже так?!

- Да. Многим было сложно поверить, что столь мощная реакция могла продолжаться так долго. Но ещё любопытнее - в чём она заключалась, - теперь и гид увлёкся собственным рассказом, -

- Спуск следующего вездехода тщательно наблюдали с орбиты. Миг посадки выступил раздражителем для органов чувств нескольких находящихся рядом животных (отсюда и название планеты), которые немедленно его разорвали. Движение этих животных привлекло внимание других соседних животных, и пошло-поехало.

- Пошло-поехало?

- Да, - кивнул гид, мгновенно утратив веру в интеллект туриста.

- По всей планете?

- Да. Судя по всему, животный мир Раздражителя вырабатывал всё более совершенные организмы для засадной охоты, способные терпеливо ждать проходящей мимо добычи и поймать ту одним прыжком. Некоторые из них стали охотиться друг на друга. За редчайшими исключениями, животная жизнь Раздражителя остаётся абсолютно неподвижна, поджидая, когда кто-либо неосторожно выдаст себя. Учёные предполагают, что если вызывать реакцию слишком часто, экосистема может полностью выдохнуться, и начнётся массовое вымирание.

- Вот это да! Просто потрясающе. Спасибо, что рассказали, - восторгался я в спину поспешно ретировавшемуся гиду. Я на него ничуть не обиделся. Мои мысли были заняты Раздражителем. И тоненький озорной внутренний голос нашёптывал, как здорово было бы бросить маленький камушек...