Календарь будущего

Два

Бек Дакус, 2016

Хуреаат вошёл в библиотеку, аккуратно перебирая по полу пальцами рук - по три пальца на каждой - и неся стопку книг на ровной треугольной поверхности головотуловища. Он проследовал ко мне и, задействовав три из шести рук, водрузил книги на стол, позволив заодно рассмотреть все его шесть глаз. Беседу он начал с очень странного тезиса - прямо скажем, внеземного.

- Эти книги, - заговорил автоматический переводчик, - утверждают, что твоя раса основывает счёт на десяти. Но в действительности это неверно.

Вот так новости...

- Что? Всё правильно же, на десяти.

- Нет. У вас десять пальцев, и вы добавляете одну цифру за каждую степень десяти, но не это основа вашего счёта. Его основа - двойка.

- Да нет же! Это и есть определение основы счёта: отдельная цифра на каждую степень основания. Счёт на основе двойки был бы ужасен - хорошо, что мы им не пользуемся.

- Тем не менее, двойка гораздо важнее в вашей математике. Я полагаю, из-за вашей двухсторонней симметрии, которая тоже меня озадачивает.

- Двухсторонняя симметрия удобна для плавания - чем все и занимались пару сотен миллионов лет назад. Во всяком случае на Земле.

- Лучевая симметрия медузы тоже удобна для плаванья, - отпарировал он, - А успешно плавающие трёхсторонние виды можно увидеть у нас на... - переводчик замолчал, чтобы не перебивать родное звучание названия планеты, - ДУМАЙИН.

- Но двойка хорошее число. Например, половина всех чисел чётные, то есть делятся на два.

- Ты сказал "половина". Чтобы получить половину, нужно разделить на два. В то же время треть чисел, - переводчик снова замолчал, - СЕШАЛСЕМАЙН.

- Сешал... се... майн?

- Делятся на три.

- А. Ну, делить на два очень полезно. Получаются две половины. Э-э, точнее, один разрез точно посередине.

- Деление на три даёт в точности одну середину. И это столь же полезно.

- Да, а что если нужно разделить что-то на двоих?

- А если на троих?

- Тогда так: два идёт сразу за единицей. Это меньшее число, на которое в принципе возможно делить. Ведь на одного делить не приходится.

- Да. Но два - не то же, что один. И по той же логике три идёт следом за двойкой, которая, очевидно, для вас тоже очень важна.

Это уже заставило меня, человека, натурально зарычать.

- Тогда... Тогда... Два - единственное чётное простое число, вот!

- Да, - терпеливо ответил Хуреаат, - Ведь все последующие чётные числа делятся на два.

"Так-то!", - обрадовался я.

- А все СЕШАЛСЕМАЙН числа больше трёх не простые, потому что делятся на тр...

- Ой, да послушай!.. - взвился я, ударив кулаком об стол. Но даже на инопланетном лице я в ту секунду различил страх. Собеседник поспешно собрал книги и вернул их на голову.

- Прости, Хуреаат, я погорячился...

- Я задел слишком животрепещущий вопрос. Я пойду. Договорим когда-нибудь позже.

- Хуреаат, я же извинился! Такое понятие есть в думайинском? Эй, Хуреаат! - слишком поздно, он скрылся за дверью.

Следует признать, я и правда погорячился. Не стоит так уж вступаться за двойку. Пожалуй, не настолько она и важна.