Виртуальный мир как платформа

5 сентября 2004

В одной из предыдущих статей я упомянул, что считаю виртуальные миры платформами. Это стоит рассмотреть подробнее.

Представьте, что вы создали виртуальный мир… пространство с живописными пейзажами, по которому может перемещаться персонаж. Вы проводите всё время, любуясь великолепным лесом и захватывающе высокими горами. Когда вид наскучивает, персонаж отправляется искать новое место. А когда и это наскучит?

Можно початиться. Теперь вы в мире не одни: кругом ходят люди и разговаривают друг с другом. Можно даже выражать эмоции, запуская соответствующие анимации персонажа. Это занимает вас ещё на какое-то время, но в конце концов тоже наскучивает. Что тогда?

Как насчёт предусмотреть игры, чтобы люди могли играть друг с другом? Позволить им сражаться, пилотировать самолёты, играть в прятки… Продержит ли это ваш интерес? Да, некоторое время, но не навсегда…

И так далее.

Виртуальные миры сами по себе быстро наскучивают. Чтобы поддерживать интерес, разработчики добавляют мини-игры и занятия. Чтобы предотвратить отток заскучавших игроков, мир постоянно меняется и растёт (по физическим размерам, равно как и количеству мини-игр и занятий).

Почти все современные виртуальные миры основаны на единственной основной мини-игре: CRPG (как “Morrowind” и “Neverwinter Nights”). Некоторые основаны на транспортном симуляторе, в частности, космическом бое. Одна, “Star Wars Galaxies”, даже объединяет оба типа в одном мире. Я думаю, что со временем появится всё больше виртуальных миров, основанных на нескольких мини-играх, подобно “Star Wars Galaxies”.

Какие мини-игры подходят виртуальному миру?

Сольные мини-игры

Вот несколько игр для одного игрока, подходящих виртуальному миру. (Заметка: сольные мини-игры плохо сочетаются с виртуальными мирами потому, что не побуждают играть совместно; см. Качества хорошей мини-игры.)

• Приключения и интерактивная литература: Как обычные жанровые представители.
• Программирование компьютерных персонажей: Игроки могут попробовать “запрограммировать” искусственный интеллект.
• Питомец: Очень популярно в виртуальных мирах.
• Чтение новостей о событиях виртуального мира
• Созерцание пейзажей: Пока виртуальным мирам не достаёт для этого качества графики и звука, но это изменится.
• Истории: Пользователь может войти в виртуальный мир для того, чтобы услышать истории от компьютерных персонажей. В трёхмерном виртуальном мире их можно даже увидеть в качестве сюжетных вставок.
• Беседы с компьютерными персонажами: Однако большая часть современных виртуальных миров не может похвастаться персонажами, с которыми есть о чём поговорить.

Мини-игры для одного или нескольких игроков

В некоторые мини-игры можно играть как одному, так и с небольшой компанией.

• Создание собственных мини-приключений: Игрокам виртуального мира нравится создавать собственные приключения и “содержимое”.
• CRPG: Убивайте орды монстров, собирайте добычу… всё как у всех. Это настолько распространено, что многие не могут представить виртуального мира без этих элементов.
• Исследование: Бродите по местности, любуйтесь пейзажами или эксперементируйте с физикой.
• Игры в бога: Управляйте собственным городоам в духе “SimCity” и “Zoo Tycoon”.
• Публикуйте новостные заметкии о событиях виртуального мира
• Стратегии в реальном времени: Управляйте армиями и посылайте их в бой.

Мини-игры для нескольких игроков

Некоторые мини-игры требуют небольшой компании.

• Карты: Классическое времяпрепрвождение.
• Чат: Само собой.
• Шахматы и шашки: Тоже классика.
• Спортивные состязания: Стрельба из лука и так далее.
• Дебаты: Вряд ли, но возможно.
• Традиционные ролевые игры: Некоторые виртуальные миры, например, от фирмы Skotos, предполагают “рассказчика”, создавая ощущение традиционной настольной ролевой игры.
• Прятки: Любимая всеми игра, но в виртуальных декорациях.
• Рыцарский турнир: Разновидность сражений между игроками.
• Встречи с виртуальными друзьями в реале: Всегда интересны. Это не вполне игра, но тем не менее неотъемлемая составляющая участия в виртуальных мирах.
• Организация мероприятий: Некоторым людям нравится организовать других людей.
• Сражения между игроками: Почему бы вместо монстров не убить других персонажей игроков?
• Гонки: На своих двоих, на лошади или в транспортном средстве.
• Поисковый забег: Классическая подвижная игра (прим. пр.: в которой состязающиеся стараются раньше всех найти обычные и абсурдные объекты, перечисленные в раздаваемым всем списке), только в виртуальном мире.
• Викторины: Ещё одно классическое развлечение.

Мини-игры на много игроков

Некоторые мини-игры требуют крупной группы.

• Захват флага: Ещё одна классическая игра в виртуальном мире.
• Экономика (производство): Вариация классической видеоигры “Лимонадный киоск” (прим. пр.: “Lemonade Stand” - популярная игра 1973 года, текстовый экономический симулятор самодельного лимонадного киоска, который в свою очередь является традиционной забавой детей школьного возраста в США, знакомящей их с идеей малого бизнеса.)
• Экономика (торговля): Покупайте товары в одной части мира и продавайте их дороже в другой.
• Сплетни: Узнайте, что волнует население.
• Сражения гильдия на гильдию или королевство на королевство: Убивайте друг друга группами.
• Управляйте виртуальным бизнесом
• Спорт (команды): Почему бы не провести спортивное соревнование в виртуальности?
• Спорт (зрители): Почему бы не поболеть за команды?
• Политика: Попытайтесь занять кресло мэра.
• Ролевой отыгрыш: Типичная мини-игра в малых виртуальных мирах.

Мета-игры

Создание виртуального мира тоже мини-игра.

• Создайте собственный виртуальный мир: Для себя, друзей или незнакомых людей.
• Поломайте виртуальный мир: Многим людям нравится взламывать виртуальные миры или искать дыры в балансе.

Другие мини-игры?

Я сумел вспомнить немало мини-игр, но список явно не полон. Призвав на помощь воображение, вы наверняка сможете его удвоить.

Качества хорошей мини-игры

Что делает мини-игру хорошей? Я не вполне уверен, но вот некоторые принципы:

1. Её процесс должен воспроизводиться на компьютере.
2. Большинство мини-игр виртуальных миров уступают своим самостоятельным аналогам. Чтобы мини-игра подходила виртуальности, должны быть какие-то преимущества в участии нескольких игроков или взаимосвязи с другими мини-играми.

Например: MMORPG основаны на CRPG, но в качестве таковых сильно уступают сольным играм. Они успешны потому, что MMORPG обеспечивают возможность играть вместе с другими людьми и связаны с другими мини-играми, такими как экономика.

1. Мини-игра должна быть устойчива к читерам. Одна из проблем приключенческих игр и викторин (перечисленных выше) в том, что в них легко сжулить. Когда игрок читерит в сольной игре, то вредит только себе самому, однако виртуальные миры (для некоторых) являются соревнованием, так что обман в виртуальности - это самоутверждение за счёт других.
2. Совсем маленькие игры нельзя продать по отдельности, но можно - в составе продукта.

Например: Чаты в сети в достатке. Однако большинство игроков в MMORPG проводят значительную часть времени в чате (и, следовательно, за него платят).

Бизнес-мотивация за мини-играми

Зачем компании объединять мини-игры в виртуальный продукт? Почему бы не реализовывать их по отдельности?

1. Совокупности ценнее, чем его составляющие. (См. Качества хорошей мини-игры)
2. Игроки предпочтут вносить одну абонентскую плату, чем множество разных. В результате виртуальные миры с бОльшим ассортиментом мини-игр вероятнее привлекут и удержат потребителей. (Сравните с кабельным телевидением… Вы платите только одному поставщику кабельного за 50 с лишним каналов сразу.)
3. Одно магазинное место для множества игр: Занять место на полке магазина дорого и сложно. Объединение несколько игр в одну коробку уменьшает прибыль от продаж коробок, но потенциально увеличивает подписки (что и является источником дохода виртуальных миров).
4. Узнаваемый бренд и привлечение внимания: Если потребитель хочет сыграть в конкретный жанр, скажем, гонки, он скорее приобретёт игру у знакомой компании. Кроме того, если игра уже представлена в мире, где у пользователя оформлена подписка, то вряд ли он потянется к конкурентам.

Итог

Не стоит думать о виртуальном мире как об отдельной игре. Думайте о нём как о платформе, поддерживающей разнообразные игры и занятия.